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est010 以斯帖在风暴中的曙光
节目主持：林谦谦
听众朋友，弟兄姐妹平安！我是谦谦，要继续与您同走这探索经文的时空旅程。上一集我们介绍了两个重要的人物——末底改与以斯帖，也探讨了家谱的概念。从故事的流畅度来看，似乎有一个跳脱，更像是注解。如果从看电影的角度来理解的话，有点像是旁白提供观众的背景资讯。而今天的经文就重新衔接上故事的主线，继续述说亚哈随鲁王的谕旨发出之后，事情将要怎么发展。就让谦谦先把今天的经文读出来。
以斯帖记二章8-11节：「王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的分，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。」
经文的开头又出现了我们非常熟悉的字眼וַיְהִי（wyhy），意思是接下来的故事要回到整体叙事的主轴，而后面所发生的事，都含括在这个时间范围内，也就是“当王的谕令被听见”。紧接着，“大量的女孩被招聚到书珊城，到希该的手下”。作者的镜头从末底改、以斯帖这一户人家，扩大到整个波斯帝国。我们仿佛能看见每家每户的女孩与家中亲人道别、前往书珊城、进入王宫的画面，以斯帖也一样随着众人入宫了。听众朋友，您可能会想象女孩们当中，或许有人野心勃勃，或许有人暗自伤心，而实际上这是个令人心酸的情况，因为女孩们就此走入了禁宫的生涯，再也不能离开了。虽然她们能享有物质上的充裕，但只要未能抓住君王的心，就只能在宫中与世隔绝、孤独终老。这种选后的制度不过是为了满足王一人的喜好，却剥夺了所有女孩正常的家庭生活，也包括以斯帖。
此时此刻，没有人知道以斯帖将会遭遇什么，她的未来似乎一片黑暗，也即将要断送在禁宫里面了。然而我们看见一道曙光，就是那掌管女孩们的太监希该很喜爱以斯帖，并且恩待她。“恩待”，作者用的是חֶסֶד（ḥsḏ）这个字。חֶסֶד在旧约圣经中出现240多次，有很多很多的意义，包括“恩惠、慈爱、信实、忠诚、良善……”，谦谦之所以会特别提出来解释，因为חֶסֶד是以色列百姓与上帝立约的“约”当中，最重要的字眼。例如申命记五章10节上帝说“爱我、守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代”，这“慈爱”正是חֶסֶד这个字。其实更接近原意的翻译是“忠诚Loyalty”，只是听起来有种下对上的感觉，所以中文圣经不会在上帝身上使用“忠诚”的翻译。但在约当中，חֶסֶד要表达的是一种长久的关系，不是随性地今天喜欢、明天讨厌，而是不论境遇好坏都不会改变。那么，回到今天的经文，第9节第一个子句的直接翻译是“这女孩（以斯帖）在希该面前找到חֶסֶד”。这里使用חֶסֶד当然不是说希该像上帝一样与以斯帖立约，或对以斯帖全然忠诚，作者是想表达，以斯帖在希该眼中脱颖而出，甚至得到希该长久的喜爱，连她住的房屋都被升等了。
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第9节还有另一个字，谦谦觉得值得拿出来聊一聊，就是בָּהַל（bhl），说到希该“急忙”地把各样用品和饮食给以斯帖。בָּהַל在旧约圣经中大部分都被翻成“惊惶、惊吓、丧胆”。是的，您没有听错。例如创世记，雅各的儿子们得知眼前的埃及宰相就是他们的弟弟约瑟，便“惊惶”；诗篇也提到神使我们的仇敌“惊惶”；撒母耳记上扫罗听见自己明日即将战死的消息，就极其“惊恐”。还有其他的翻译像是历代志下，祭司们看见乌西雅王在圣殿中长了大麻风，就“催”他快快离开圣殿，因为知道耶和华降灾了。留意“催”这个字也是בָּהַל，虽然翻译上不太一样，但是我们可以体会，祭司们催促的动作背后，是惊吓和惶恐的感受。
好，透过简单的字义研究，我们可以判断בָּהַל这个字有害怕、慌张失措的心境，并透过动作表现出来。那么，您会不会好奇，太监希该对以斯帖为何会有这样惊恐的心情，仿佛大难临头呢？如果所有入宫的女孩，都有各自规定好的“当得的份”，希该按规定安排就是了，但为何在以斯帖面前会这么慌张害怕呢？谦谦想，希该的בָּהַל或许可以翻译成“战战兢兢”，因为，除了灾难当前会战兢，在面对一个欣赏和敬畏的对象也会有类似的情绪，服侍对方的时候既害怕耽误，又不希望出错。而希该既然那么欣赏以斯帖，那他对以斯帖的关照应该是相当周到的。
接着我们来到第10节，经文提到末底改告诫以斯帖不要曝露她犹大人的身份。有人说，这是因为当时人们有“反犹”的情结，所以以斯帖不说，是为了避免受到歧视。但这个理由是近代才开始的想法，事实上，古代各个民族本来就有各自的文化社群，许多宗教活动都在自家私下进行，不会刻意呈现在大众面前，也就没有造成他人困扰、难以相处的问题。再加上，波斯帝国当中的外族人本来就很多，所以对宗族籍贯的包容性是比较高的。从以斯帖进宫选美的整个过程，都没有人要求女孩们这方面的资料，连王也不知道，就可以看出波斯对宗族的开放程度。
既然如此，末底改又为什么劝以斯帖隐藏身份呢？原因其实很简单，我们有时很难想象，在古代集体主义的社会，一个人的问题，常常会牵扯整个家庭，甚至相关的族群，所以不要透露太多，也是避免麻烦的其中一个方式。而末底改作为以斯帖的监护人，站在保护的立场和习惯，自然让她小心为上。就连以斯帖进宫后，末底改还天天徘徊在女院门口、打听她的消息，就知道末底改对以斯帖是相当爱惜和保护。第11节提到末底改想知道以斯帖的两件事，第一是“她的平安”，第二是וּמַה-יֵּעָשֶׂה בָּהּ（wmh yʿśh bh）“发生在她身上的事”。所谓的“在她身上”，原文使用了介系词בְּ（b），有“对付、敌对”的意思，也就是说，末底改担心不好的事会发生在以斯帖身上。我想，在当时没有网路、通讯不便利又时局动荡的时代，末底改身为监护人，如此挂念是能够理解的。
从经文的描写来看，我们可以猜想，虽然以斯帖无父无母，但她从小应当是备受呵护长大的。或许末底改自己也没有想到，这道不可违抗的王命突然下达，女孩们要入宫的灾难毫无预警地发生，使得他再怎么担忧也只好放手，以斯帖如今只能自求多福了。让人安慰的是，末底改纵有力所不能及之处，但神的同在仍然伴随着以斯帖进入复杂的深宫，在豺狼虎豹聚集之地，以斯帖不但平安顺遂，还蒙受许多的恩典。
听众朋友，您也有一直以来珍视的人事物突然离您而去的时刻吗？或是您有向来仰赖的安全感瞬间被剥夺的时刻吗？例如事业、喜欢的群体、财产等等，在这样的情形下，谦谦相信您一定非常焦虑不安，甚至有很深很深的哀伤。此时此刻，以斯帖的经历如何成为您的安慰呢？您是否相信神仍然看顾着一切、相信在神手中依然有预备呢？
听众朋友，让我们一起来祷告：
亲爱的主啊，谢谢你透过今天的经文使我们得着恩典的确据。谢谢你在难以预测的生活风暴中，仍不断眷顾属你的子民。主啊你昨日、今日，一直到永远都不改变，因此我们祈求眷顾以斯帖的上帝，今天也同样眷顾我们和我们所珍爱的人事物，或许我们经历了失去、或许我们在变动当中感到彷徨无助，但我们相信，你始终与我们同在。主啊惟愿我们学会把所看重的事物交托给你，并坚定地相信，你的带领从无差错。这样感谢祷告，是奉主耶稣基督宝贵的名，阿门！
好，今天我们同样在这里歇下脚步，我是谦谦，下一集下一个旅程，再会！
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