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est035 从残忍杀戮到馈赠礼物
节目主持:林谦谦
听众朋友,弟兄姐妹平安!我是您旅途的伙伴谦谦。上次说到书珊城的犹大人可以延长抵抗敌人的时间,如今战斗总算落幕,是时候放眼全国,看看各地的情形了。让我们来阅读今天的经文。
以斯帖记九章16-19节:「在王各省其余的犹大人也都聚集保护性命,杀了恨他们的人七万五千,却沒有下手夺取财物。这样,就脱离仇敌,得享平安。亚达月十三日,行了这事;十四日安息,以这日为设筵欢乐的日子。但书珊的犹大人,这十三日、十四日聚集杀戮仇敌;十五日安息,以这日为设筵欢乐的日子。所以住无城墙乡村的犹大人,如今都以亚达月十四日为设筵欢乐的吉日,彼此馈送礼物。末底改记录这事,写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人,嘱咐他们每年守亚达月十四、十五两日,以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。在这两日设筵欢乐,彼此馈送礼物,周济穷人。」
16节开始,经文总结亚达月十三、十四日所发生的事。首先是书珊城以外的各省,虽然不在哈曼的主要势力范围,但攻击犹大人的敌人数目也相当庞大,一共七万五千人,当然,他们都被犹大人在一日之内合力剿灭了。有学者提出质疑说,敌人的数目肯定是作者刻意夸大、虚张声势的记载,因为不可能会有人如此糊涂,明知犹大人已受到保护、明知死路一条,还不顾危险地把命赔出去。谦谦认为,人数是多是少,其实是非常相对的。这七万五千人还只是已经采取行动的敌人,我们不确定是否有人怀恨在心但选择观望。试想,如果没有第二道谕旨允许犹大人自保,而是任由全国上下对他们动武的话,犹大人死亡的人数大概会远超七万五千,无法估计了。另外,质疑敌人人数过多者,或许低估了仇恨的力量,因为若人人都能冷静权衡利弊、爱惜生命,世上应该就不会再有战争了吧。
不论如何,纵然仇敌四起,各省的犹大人依旧守住了底线,拒绝财富的诱惑,没有下手掠夺敌人的产业。他们在十三日就结束了战斗,隔日摆设筵席,庆贺彼此得以刀下余生。至于书珊城的犹大人,经过两日战斗之后,也在十五日设宴欢庆。
经文19节提到בְּעָרֵי הַפְּרָזוֹת(bʿry hprzwṯ),和合本圣经翻译为“无城墙的乡村”,其实这翻译不太准确,因为בְּעָרֵי(bʿry)就是“在……的城市”。在古代,只要是城,不论大小都有城墙,换句话说,只要有墙就是城,没有城墙的居住地可说是少之又少。而הַפְּרָזוֹת(hprzwṯ)这个字比较接近“乡村、偏僻、偏远”的概念,但也是有城墙的。所以这子句可以翻译为“乡村的犹大人(也就是)住在偏僻城市的人”,意思是,不论在大城市或在偏僻地区,犹大人都欢乐设宴。
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宴乐是以斯帖记一再出现的主题和场景。听众朋友,您注意到吗?以斯帖记第一章也记录了亚哈随鲁王设宴的不同层次,有为权贵、首领、官员预备的筵席,也有为首都百姓预备的筵席,设宴的意义和铺张程度各有不同。然而在第九章这里,各地犹大人的筵席看起来是一样的,不分彼此、不分阶级。再来,经文还提到他们 וּמִשְׁלוֹחַ מָנוֹת אִישׁ לְרֵעֵהוּ(wmšlwḥ mnwṯ ʾyš lrʿhw)“彼此馈送礼物”,מָנוֹת(mnwṯ)是指宴乐的“一部分”,也就是说,犹大人在宴乐的时候,还将其中的部分好处,送给了可能无法预备食物的人。如同以前灾祸临到犹大人时没有阶级之分,如今的宴乐也没有人会被遗漏而无法参与,作者如此铺陈,展现了犹大人品格的独特性,以及筵席的正面意义。
在犹大人欢乐摆设筵席之后,末底改把这历史性的重大时刻记录下来,并设立了“普珥日”。末底改这个举动其实是很特别的,因为犹大人的节期原本都传承自摩西律法,像是逾越节、五旬节和住棚节,而现在犹大人在异地的经历,竟也能成为设立节日的依据吗?这就是为什么经文要花费较长的篇幅(斯9:20-32)来解释节日的意义。
如果当初神为以色列人设立各个节期,是为了达到信仰教育的目的,那些节期让以色列人在一年中有几天的时间,去反思、纪念神为百姓做的事,并享受神所赐的恩典。按照这样的目的和意义的话,那么现在“普珥日”的设立便相当合理。末底改订定了节日的确切日期,即每年亚达月十四、十五日,因这两日是神拯救祂的百姓出死入生、转危为安、转忧为喜、转悲为乐的日子。在普珥日,没有人会被忽略,犹大人们除了欢喜设宴之外,还要纪念同伴以及身边穷乏人的需要,他们彼此分享宴乐的美好,为穷人预备礼物。这真是一幅很美丽的画面。原本是一场可怕残忍的杀戮行动,经神的手扭转而变成了充满欢欣、恩典、接纳的日子,也成为了世代传承的纪念日。
听众朋友,让我们来思想这段经文。我们知道,归回时期的犹大人一直在等候先知们所预言的弥赛亚,而以斯帖记的作者正透过这个故事,来对比犹大人的过去與现在,也在对比波斯与犹大这两个国度的文化。从一般的眼光来看,波斯帝国十分强大,犹大人则手无缚鸡之力,像蝼蚁一样弱小。但仔细想想,犹大人真的弱小吗?波斯的文化和作风,不论是亚哈随鲁王或哈曼,都是把荣耀归给自己、极力向外炫富、花大钱消灭异己、不把人命当一回事;反观犹大文化,虽经历被灭族的威胁,但在逃脱后并没有选择报复,也不抢夺财物,反而满怀感恩地周济穷人、顾念他人的需要。试问这两种文化,何者更强?犹大人确实曾经在悖逆、败坏当中遭到掳掠和刑罚,但现在作者也让我们看见,在神全能的管教和引导下,在信仰中成长的群体可以如何生活,他们行事为人实在与非信者大相径庭。
听众朋友,弟兄姐妹,您在工作中、生活中,是否有时也感觉自己像蝼蚁一样任人宰割、任人欺负、不被看重?今天我们阅读的经文,犹大人的选择和态度,有没有为您提供一幅新的图像?面对世上强势的帝国或者势力,您作为信仰的群体、神国度的子民,是如何突显自己的身份呢?
我们一起来祷告:
亲爱的主,谢谢你拣选我们成为有君尊的祭司、圣洁的国度、属神的子民,要使我们因着蒙了怜恤,就向世人宣扬你的美德和你的救恩。主啊这个世界有许多衡量成就的标准,有些是武力,有些是金钱或者地位,但惟愿我们按照你的心意生活的时候,就能叫人看见,真正的强大就是活出主的美善;真正的成功,就是用主的爱来攻破各样恶意与仇恨。求主帮助我们,坚固我们的信心,让我们不论境遇如何,都不放弃追随主你的脚步。这是我们的祷告,奉主耶稣基督得胜的名,阿门!
好,今天我们要在这里歇下脚步了,我是谦谦,我们下一集下一个旅程,再会!
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