撰稿：林丽雯 　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　
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strm166 　约翰的诞生 《路1：57-66、80》

古时候犹太人的风俗，原来在巴勒斯坦的地方，一个男孩子的出生，是一件大喜事，在产妇临盆的时候，朋友们都会聚在房子四周，等候孩子的出生。男孩子在出生后第八日要进行割礼，并且接受命名。女孩子的命名则可以在出生后三十天内，任何一个时间举行。在巴勒斯坦，名字是很有意义的。有时候，它表达了孩子出生时的情态，像以扫和雅各的名字那样。

有时候，名字描述了孩子本身，有时则沿袭了父母的姓名，这些名字大多数是表达父母的喜乐。有时也是作父母的对信心的一种宣告。

出乎意料之外，孩子的母亲以利沙伯说她的儿子一定要起名叫做约翰。

当时有不少亲戚向孩子的父亲撒迦利亚，坚决认为以利沙伯在选择名字上一定是弄错了，但是撒迦利亚却在板上写出：“ 他的名字是约翰。”这个宣告，因为神已经为这个孩子选好了名字。

这件事令左邻右舍所有的人都感到惊奇，而更惊奇的是，哑巴了九个月的撒迦利亚，忽然可以开口说话了，撒迦利亚一开口就是颂赞神，这令周围的人感到，这是一个很不寻常的起名仪式和割礼仪式，大家心里都在问一个问题：“这个孩子，将来会是个怎么样的人？”因为从这个孩子在母亲的胎中，直到出世，起名字，都发生了许多不寻常的事情，令人不禁对约翰的前途感到好奇。整段经文以一个简短的陈述作结束，第80节说：“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”约翰大概是在二十岁的时候进入旷野，开始他的工作。按照希伯来人的制度，祭司的儿子长大到二十岁的时候，就必须继承祭司的职分。约翰的父亲是祭司，所以约翰是被列在祭司的等次中。但由于神给约翰特别的使命和托付，就是要成为救主的开路先锋，所以约翰很可能在二十岁的时候，就脱离了祭司的身份，在神的命令下进入旷野。

我们可能渴望将这静默等候的几年时间打破，但是出于神所要我们付上的等候，必定有神的用意，因为神要装备我们，直到我们真的合他使用，并且神也要选择 一个适当的时间来成就他的旨意。因此，在我们生命中，让我们不轻看任何一段静默的时间，跟随神的步伐事奉他。