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节目主持：林丽雯
strm161 耶稣降生的背景 （路1：5-10）
盼望在这个节目里，我们可以从神的话语中得到帮助，我是林丽雯，是你的属灵伙伴，让我们求神帮助我们，能够体会、遵行神的教导，一生蒙福。在这一集节目里，让我们从路加福音当中，认识耶稣基督降生的时候所处的政治、宗教、文化背景。我们必须先了解这几方面以后，才能更掌握路加福音的内容。
首先，我们要知道耶稣基督真正在世间，以人的身份生活在世上只有短短的三十多年，不过这三十多年却是人类历史上的中心枢纽时代，这话怎么说呢？难道不是吗？当我们在讲说一段历史事迹的时候，很自然会提到事情发生的时代，而我们通常会说，公元前多少多少年发生了某件事情，或者说公元多少多少年又发生了什么什么事，这公元前和公元后，便是以耶稣基督降生的那一年开始作为分界线。耶稣降生的那一年就是公元第一年，在耶稣降生以前的时代都被称为公元前的时代，现在是公元2000多年了，也就是说，耶稣降生距离现在已经有2000多年了。我们发现，无论是相信耶稣的人，或者是不信耶稣的人，都不知不觉地在纪念耶稣降生的年日。换句话说，耶稣降生来到世上这件事情，影响了整个人类的历史，在祂之前所发生的一切事，都以祂为依归，在祂之后所发生的一切事，都和耶稣时代所发生的事有关。今天，丽雯要跟你研究的经文，就是谈到这个伟大的时刻所处的背景。
让我们一起翻开圣经来研读，路加福音1：5-10。“当犹太王希律的时候，亚比雅班里有一个祭司，名叫撒迦利亚；他妻子是亚伦的后人，名叫伊利莎白。他们二人在神面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的，只是没有孩子；因为伊利莎白不生育，两个人又年纪老迈了。撒迦利亚按班次在神面前供祭司的职分，照祭司的规矩掣签，得进主殿烧香。烧香的时候，众百姓在外面祷告。”好，我们读到这儿，这就是我们今天要学习的经文。
路加先提到“当犹太王希律的时候”，这是第五节的经文，它真正的涵义是什么呢？这个希律王统治犹太的时候，是个黑暗、凶恶、可怕的光景。希律就是历史家通称的“大希律”，这个人是以东人。在创世记27：41说：“以扫怨恨雅各”，希律是以东人，是以扫的后裔，不是雅各的后裔。雅各的后裔就是以色列人、是神的选民、是犹太人，耶稣降生就降生在犹太人当中，以犹太人的身份作为祂肉身的身份。以扫和雅各这双胞胎的兄弟世代为仇，经过了许多的世纪。他们来到了耶稣降生的时代，以东人就是以扫的后裔——希律王，正统治着雅各的后裔——犹太民族，这是非常引人注目的一件事，为什么犹太人会落在以东人的手里被统治呢？因为自从以色列人进入迦南地以后，虽然曾经建立了自己的国家，但是他们屡次犯罪离弃神，不听神藉着先知们的劝告，最后终于国破家亡。国家分为南北两国，南国被巴比伦所灭，北国被亚述所灭，老百姓被战胜国掳去当奴隶，而在耶稣降生那个时代，以色列人，也就是犹太民族仍然没有机会真正复国，他们正受罗马帝国的统治。
刚才所提到的希律王，就是罗马皇帝凯撒大帝的分封王。犹太人当时受希律王所统治，而希律王本身并没有实际的王权，他只有带领的权柄，他的官位完全是向罗马帝国谄媚逢迎而来的。他在位期间建了许多华丽宏伟的庙宇供人敬拜偶像。虽然犹太人不拜偶像、不进庙宇，但是犹太人深处于这许多异教徒当中，难免会受到影响。希律王还引进了竞技场活动，这是非常严重的，这活动正渐渐地腐蚀着罗马帝国。第五节的经文说“当犹太王希律的时候”，所暗示的就是这样一个黑暗的时代。不过从属灵的角度而言，虽然当时犹太人被罗马所统治，但是真正掌管历史的，不是政治的力量，而是上帝的带领、掌权。如果人看见这个真理，那么即使自己再渺小，也可以彰显上帝的荣耀，可以成为神手中的器皿，让神透过他成就奇妙的工作。神也乐意使用卑微的人，祂看重这些人。
接着，路加开始将焦点放在圣殿和一对年老的祭司夫妇身上了，透过描述这对夫妇的职务和品格，说明了在神的眼中如何看待义人，尤其是犹太族群如何在神眼中看为义人。这位祭司撒迦利亚在圣殿里头负责敬拜的事奉，经文说他是个遵行主的一切诫命礼仪的人，和他的妻子伊利莎白在神眼中都是义人，他按着班次抽签才进入圣殿中事奉。所谓圣殿就是犹太人敬拜神的地方，相当于以前的会幕，犹太人在圣殿里献祭、祷告、敬拜，这些献祭的礼仪都由祭司来负责主持，这位祭司撒迦利亚是亚比雅班的祭司。
弟兄姐妹，假如您还没有忘记民数记有关祭司的职分和资格，您就会了解，由于亚伦的嫡系子孙都是当然的祭司，所以日常工作有人手过剩的情况，于是他们就把祭司们分成24班，轮班当值。而在特别的节日，比如逾越节、五旬节和住棚节才会出动所有的祭司，平常的日子，每班只有两次服事的机会，每一次一个星期。所以那些非常渴慕事奉的祭司，就会非常珍惜、看重这个值班的日子，他们把这个日子看得比任何事物还要重要，因为他们认为这是他们生命中最光辉的一刻。当时祭司的数目多到两万人，因此每一个班子里有近千个祭司，他们所担任的工作都是按着抽签的规矩分配的，每一个清晨、每一个黄昏都要献祭，为全国祈福。一个祭司可能在一生当中也没有机会抽到这支签，如果真的抽到了，这一天将会成为这位祭司最难忘的日子，因为这正是他梦寐以求的一天。就在这一次，这支签竟然落在撒迦利亚的手中，我们可以想象他和他的妻子该有多兴奋呢！
弟兄姐妹，这一集的重点您体会到什么呢？首先，无论你身处在怎样的环境，无论黑暗势力多么令人胆战心惊，你是否仍然相信神在掌权呢？你是否积极地活出神的恩典？如果你看重神所给你的一切，说不定神有一天要透过你成就奇妙的工作，是你意想不到的。第二，在今天人人都有机会参与事奉的时代，你如何看待神给你的机会呢？你是不是会体会原来事奉也是一种恩典呢？你是不是因为有机会事奉神而感到荣幸呢？你珍惜眼前的事奉吗？
愿神祝福你！
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